Venu assister hier à l’assemblée générale annuelle du Comité des armateurs fluviaux, le ministre délégué en charge des Transports, Frédéric Cuvillier, a annoncé plusieurs mesures pour aider au développement du transport fluvial – dont il a précisé qu’il représente aujourd’hui 3,8% du transport total de marchandises.
Tout d’abord, le plan d’aide à la modernisation de la flotte va être reconduit. Un premier plan, pour la période 2008-2012, arrive à échéance. Le suivant, pour la période 2013-2017, est en cours d’examen par la Commission européenne. Il représentera quelque 15 millions d’euros, venant de l’État et de Voies navigables de France (VNF). Ce plan a pour but de « permettre aux bateliers de s’adapter aux enjeux environnementaux », a précisé le ministre.
Deuxième annonce : un « plan d’aide au report modal » de 10 millions d’euros « vient d’être accepté par la Commission européenne ». Destiné à encourager les chargeurs à choisir le transport par voie fluviale, ce plan « pourra être abondé par les collectivités locales ». Contacté par Maire info, le ministère en charge des Transports explique que cette enveloppe permettra d’aider les chargeurs à financer « 50% des études de faisabilité  » d’un report vers le fluvial pour le transport de leurs marchandises, et « un quart des surcoûts » éventuels lorsque ceux-ci sont constatés. L’enveloppe est aussi destinée à aider au financement des engins de manutention nécessaires au chargement des barges. « En plus des 10 millions d’euros portés par VNF, nous explique-t-on au ministère, les collectivités locales et les établissements portuaires de l’État pourront ajouter 4 millions d’euros ». Une possibilité offerte, donc, aux élus qui souhaitent consacrer un budget à la diminution du nombre de camions en ville. 
Frédéric Cuvillier a par ailleurs annoncé la création prochaine d’un bac professionnel « professions fluviales » dès la rentrée 2013, afin de former des bateliers.
Enfin, le ministre compte donner un coup de fouet au transport fluvial de passagers, qui reste pour l’instant extrêmement marginal en France. Un appel à projet « mobilité durable pour les transports urbains collectifs », incluant pour la première fois les navettes fluviales, va être « prochainement » publié – peut-être dès la semaine prochaine.
F.L.