« Face à la crainte que la rareté du foncier limite les nouveaux projets, les friches représentent un gisement encore peu exploité et un véritable potentiel de développement » , souligne l'établissement public dans son inventaire national pour l'année 2025.

Sur ce total, 33 % sont des friches liées à l'habitat, 22 % des friches industrielles, ces dernières représentant la plus grande part en surface (50 %), tandis que 10 % sont des friches commerciales, 5 % des friches d'équipements publics et 5% de terrains ferroviaires. Les deux tiers des friches recensées mesurent plus de 0,5 hectare, ce qui en fait un « potentiel pour des projets d'aménagement d'envergure ou des opérations de renaturation à grande échelle », notent les auteurs. 

Un tiers des friches sont par ailleurs situées en zone tendue pour l'habitat. Le Cerema identifie également 13 000 terrains supplémentaires qui n'ont toutefois « pas fait l'objet d'un contrôle validant leur statut de friches » , ce qui porte entre « 80 000 et 140 000 hectares »  la surface totale de friches estimée en France.

Un chiffre à rapporter à la consommation foncière annuelle de la France, estimée à environ 20 000 hectares. Selon les auteurs, 4 500 friches sur 37 000 hectares sont mobilisables pour un usage industriel, tandis que 3 000 friches sur 2 000 hectares pourraient être utilisées pour construire du logement.

D'après le Cerema, le coût de remise en état d'une friche pour produire des logements, locaux, équipements publics ou espaces verts, est de l'ordre de 540 000 euros par hectare. Entre 2021 et 2024, 5 800 hectares de friches, dont la réhabilitation a été financée par le "fonds vert »  et le plan de relance, ont permis de produire 13,6 millions de m2 de logements et 10,3 millions de m2 de surfaces économiques.

Introduit dans le code de l'urbanisme par la loi Climat et résilience de 2021, une friche est un « bien immobilier inutilisé, bâti ou non bâti, dont l'état, la configuration ou l'occupation totale ou partielle ne permet pas un réemploi sans un aménagement ou des travaux préalables » . La cartographie des friches du Cerema doit permettre de faciliter leur repérage et leur requalification.

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