Le gouvernement proposera au plus tard au printemps 2004 les textes réglementant le regroupement " intercommunal " d’écoles, ce qu’il a appelé " réseau d’écoles ". L'objectif étant d'en avoir créé 600 en deux ans. C’est ce qu’a indiqué Xavier Darcos, ministre délégué à l'Enseignement scolaire, lors de la séance des questions orales à l’Assemblée nationale le 5 novembre. Il y a cinquante ans, a-t-il rappelé aux députés, " chaque commune avait son école, comme elle avait sa mairie. Les deux faisaient partie de son identité. Aujourd'hui, une commune sur trois n'a plus d'école du tout et 28 % des communes ont une école dotée seulement d'une ou deux classes. Bien entendu, ces petites écoles isolées ne peuvent pas mobiliser les mêmes moyens pédagogiques que les autres, qu'il s'agisse de l'informatique, des langues vivantes ou d'autres aménagements ". Le ministre délégué a précisé qu’il demandera aux inspecteurs d'académie d'élaborer " en quelque sorte un schéma territorial des écoles. Et nous donnerons un caractère réglementaire à ces réseaux, étant entendu qu'actuellement l'école n'a pas, contrairement au collège et au lycée, de statut juridique. Cette structure administrative aura à sa tête un coordonnateur qui sera rémunéré et déchargé de ses autres obligations. Regroupant une quinzaine de classes et quelque 300 ou 400 élèves, elle pourra fonctionner comme une grosse école et ainsi mobiliser les mêmes moyens pédagogiques que des écoles situées dans des milieux plus favorisés ". Les textes seront présentés " après une concertation avec les élus, les syndicats et les parents, et nous aurons à la rentrée prochaine les premiers "réseaux d'écoles ".