Décès de Gilbert Meyer, ancien maire de Colmar, après plusieurs autres grandes figures locales

On a appris ce matin le décès de Gilbert Meyer, ancien maire de Colmar. Ce décès fait suite à ceux d’André Poncelet, de Bernard Debré, d’Antoine Ruffenacht… En quelques semaines, ce sont plusieurs figures célèbres du monde des élus locaux qui ont disparu. 

« Ambassadeur des villes moyennes » 
Gilbert Meyer, maire de Colmar pendant vingt-cinq ans (de 1995 à 2020), est décédé hier à 78 ans des suites d’un accident vasculaire cérébral et d’un cancer. Gilbert Meyer avait également été, durant trois mandatures, député RPR de sa circonscription. Qualifié ce matin de « maire emblématique »  et de « monument »  par Éric Straumann, actuel maire de la ville, Gilbert Meyer a « consacré sa vie à Colmar », estime l’ancienne présidente du conseil départemental du Haut-Rhin, Brigitte Klinkert, désormais au gouvernement. « Il aimait sa ville plus que tout et c’est à elle qu’il a consacré toute sa vie », estime aussi, sur Twitter, Michèle Lutz, la maire de Mulhouse. Le président du Sénat, Gérard Larcher, rend également hommage ce matin à « une figure gaulliste emblématique de la vie politique du Haut-Rhin. (...) Colmar est aujourd'hui orpheline de cet élu passionné qui l'aura profondément transformée. » L’association Villes de France salue aussi ce matin celui qui fut longtemps son vice-président, « ambassadeur engagé des villes moyennes ». 

Le Havre, Remiremont, Amboise…
Ce mois de septembre 2020 a vu la disparition d’autres grandes figures locales, dont certains ont eu un parcours national. 
Le 5 septembre, c’est Antoine Rufenacht, maire lui aussi emblématique du Havre – et prédécesseur à ce poste d’Édouard Philippe – qui a disparu à l’âge de 81 ans. 
Maire du Havre – qu’il a ravie au PCF, avec 33 voix d’avance au premier tour, après trois tentatives infructueuses – durant 15 ans, président du conseil régional de Haute-Normandie de 1992 à 1998, trois fois député, Antoine Rufenacht a également été secrétaire d’État dans les années 1970. 
Il se plaisait à dire, comme il le déclara au Monde, qu’avoir été élu maire avait été « sans aucun doute sa plus grande réussite politique ». Devenu maire, Antoine Rufenacht a décliné toute nouvelle offre ministérielle : « Maire, vous n’êtes sous l’autorité de personne. Vous n’êtes pas obligé de vous libérer à la dernière minute pour une réunion interministérielle qui ne vous passionne pas nécessairement. »  Il a transformé la ville du Havre en y engageant d’immenses travaux, notamment l’opération de modernisation du port, Port 2000, mais aussi la création du tramway, celle d’une immense salle de concert ou d’un nouveau stade. 
Antoine Rufenacht a également été président de la commission Europe de l’AMF. 
Autre maire célèbre décédé en septembre, à 92 ans : Christian Poncelet. S’il a certes eu une carrière nationale particulièrement riche – il fut président du Sénat pendant près de 10 ans, entre 1998 et 2008, et deux fois secrétaire d’État dans les années 1970 – Christian Poncelet a également été maire de Remiremont (Vosges) pendant 18 ans, de 1983 à 2001. Affectueusement surnommé « PonPon »  par les habitants de la ville, son affabilité et sa disponibilité auprès des habitants étaient célèbres – comme en ont témoigné les centaines d’habitants présents à ses obsèques, le 18 septembre. 
La fin de la carrière politique de Christian Poncelet a toutefois été entachée par plusieurs affaires, dont celle, en 2008, d’un appartement « à vie »  qu’il s’était fait octroyer par le Sénat. L’ancien président du Sénat détenait aussi un record très particulier : il a cumulé à lui seul, pendant toute sa vie politique, 147 années de mandat électif. Selon Le Monde, il s’agit d’un record absolu, qui ne sera probablement plus jamais battu, non-cumul des mandats oblige.
Enfin, une autre personnalité s’est éteinte le 13 septembre à 75 ans : il s’agit de Bernard Debré. Lui aussi plus connu pour sa carrière politique nationale – et celle de célèbre médecin, il fut le médecin personnel de François Mitterrand –, Bernard Debré a néanmoins été pendant 8 années maire d’Amboise, dans l’Indre-et-Loire. 
Issu d’une famille riche en célébrités – son grand-père Robert Debré fut l’un des fondateurs de la pédiatrie moderne, et son père, Michel Debré, Premier ministre en 1959 et principal rédacteur de la Constitution de la Ve République – Bernard Debré a été conseiller général d’Indre-et-Loire (1992-1994) et député de Paris de 2012 à 2017, tout en dirigeant le service d’urologie de l’hôpital Cochin à Paris. Il a également été ministre de la Coopération dans le gouvernement d’Édouard Balladur de 1994 à 1995. 
Fait original, Bernard Debré est devenu maire d’Amboise en 1992, soit trois ans après… que son propre père, Michel, eut quitté le siège de la mairie, qu'il avait occupé pendant 22 ans. 

F.L.

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