Cantonales : stabilité du rapport de force gauche-droite alors que la gauche semblait menacée dans quelques départements

La stabilité du rapport de force gauche-droite à l'issue de la maigre moisson d'élus dimanche au premier tour des cantonales ne paraît pas pouvoir combler l'espoir de la droite de reprendre à la gauche nombre de cantons qu'elle lui avait cédés en 1998. La gauche, qui semblait menacée dans une poignée de départements, a plutôt bien résisté et pourrait même en ravir de nouveaux à la droite, comme la Loire-Atlantique et la Seine-Maritime. Seuls 517 cantons sur les 2 034 renouvelables, soit exactement un quart (contre 33% en 1998), ont été pourvus dès le premier tour. Parmi eux, un tout petit nombre - 20 - a basculé, dont 12 sont passés de droite à gauche et 8 ont fait le chemin inverse. La progression du taux d'abstention a été contenue. Ce taux s'est établi à 36%, contre 34,5% en 2001 et 39,5% en 1998. Habituellement, la participation aux cantonales baisse de façon substantielle au second tour. Aujourd'hui, 59 départements sont dirigés par la droite et 41 par la gauche. Pour la gauche, la situation s'annonçait serrée en Ardèche, Eure, Meurthe-et-Moselle et, dans une moindre mesure, dans le Finistère, le Vaucluse et l'Isère. En Ardèche, elle a perdu effectivement un canton mais le jeu semble encore ouvert. Dans le Vaucluse, Guy Macary (FN) talonne la gauche à 0,16 point à Carpentras-Nord. En revanche, en Isère, la gauche serait en position de gagner cinq sièges, sans en perdre aucun. De même, dans l'Eure, la majorité de gauche, qui ne tient qu'à un siège, s'est renforcée au premier tour par le gain d'un canton et pourrait être consolidée au second par la victoire dans deux cantons supplémentaires. Dans le Finistère, la majorité sortante socialiste maintient ses positions et peut même espérer les améliorer. En Meurthe-et-Moselle, elle pourrait tirer profit des divisions à droite. De son côté, la droite n'est pas certaine de conserver la Loire-Atlantique car quatre de ses 13 cantons renouvelables pourraient basculer dans un département où elle ne détient la majorité qu'avec deux sièges d'avance. Le PS et ses alliés, majoritaires à Nantes et Saint-Nazaire, ont progressé d'un ou plusieurs sièges à chaque cantonale depuis 1985. Parmi les ministres qui se présentaient, trois ont été élus dimanche : le ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy dans les Hauts-de-Seine, avec près de 80% des suffrages, son collègue de la Justice, Dominique Perben, dans un canton de Lyon, et Dominique Bussereau, secrétaire d'Etat aux Transports, en Charente-Maritime. Mais trois autres ministres sont en ballottage : le ministre délégué au Budget Alain Lambert (Orne), le ministre délégué aux Libertés locales Patrick Devedjian (Hauts-de-Seine) et le secrétaire d'Etat à la Réforme de l'Etat Henri Plagnol (Val-de-Marne). Quelques personnalités de gauche ont manqué de justesse leur réélection au premier tour comme Jean-Michel Baylet (PRG), dans le Tarn-et-Garonne, ou le maire socialiste de Dijon François Rebsamen. Le patron de Chasse, pêche, nature, traditions, Jean Saint-Josse, est aussi en ballottage dans les Pyrénées-Atlantiques.</s

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