France Télécom mobilise ses forces pour convaincre les élus locaux de lui confier la mise en place de leur internet haut débit

Hier, indique le quotidien «Le Figaro» (6 avril 2004), Thierry Breton, président du groupe public, a signé à Auxerre sa cinquantième convention «département innovant» avec l'Yonne. Cette annonce survient alors que le Sénat doit examiner dans quelques jours, en deuxième lecture, le projet de loi sur la confiance dans l'économie numérique qui prévoit d'autoriser les collectivités locales à devenir opérateur de télécoms, au grand dam de France Télécom. L'opérateur a lancé son opération séduction des collectivités locales en janvier. Il a convaincu en trois mois un département sur deux de se rallier à sa solution plutôt que de déployer lui-même un réseau ou de faire appel à la concurrence. En échange, les départements s'engagent à promouvoir les usages du haut débit. «En unissant nos efforts, au côté des collectivités territoriales, nous entendons placer notre pays au premier rang européen en matière de haut débit», a indiqué Thierry Breton. France Télécom a confirmé qu'il aura couvert 85% de la population en ADSL cet été et qu'il généralisera le haut débit à 2 mégabits/s à cette échéance. Le président de l'opérateur Altitude Télécom, Jean-Paul Rivière, estime ainsi que l'opérateur historique «parie sur la naïveté des départements» et adopte une stratégie «dont l'unique finalité est de retarder l'arrivée de la concurrence et de conforter sa position monopolistique». Le président du conseil général de l'Eure, Jean-Louis Destans (PS), qui a attribué à Altitude la construction d'un réseau haut débit, s'est interrogé sur la légalité de cette charte. Le sénateur René Tregouët (UMP) a jugé qu'en signant cette convention les départements risquaient de freiner les investissements dans les technologies alternatives à l'ADSL. Pour sa part, Henri de Raincourt, président du conseil général de l'Yonne, a rappelé qu'un appel d'offres sera lancé pour les 15% de la population de son département non couverts par France Télécom. «On ne peut pas subventionner directement une entreprise. Mais une collectivité locale peut lancer un appel d'offres ouvert à tous les opérateurs. Après, on peut compléter le financement», a conclu Erkki Liikanen, commissaire européen chargé des entreprises et de la société de l'information.

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