Le gouvernement encourage les maires à remettre du bœuf dans les cantines scolaires

Le gouvernement a adressé une lettre à tous les maires de France pour les encourager à remettre la viande de bœuf dans les menus des cantines scolaires. " Nous vous confirmons, en nous appuyant sur tous les éléments d'information dont vous disposez aujourd'hui, qu'il n'y a pas de raison de délaisser la consommation de viande bovine dans la restauration collective ", peut-on lire dans cette lettre signée par cinq membres du gouvernement, Jean Glavany (Agriculture), Daniel Vaillant (Intérieur), Jack Lang (Education nationale), Bernard Kouchner (Santé) et François Patriat (Consommation), datée de mercredi et rendue publique hier jeudi. Les cinq ministres et secrétaires d'Etat rappellent que "toutes les études scientifiques conduites jusqu'à présent ont montré que l'agent de l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) n'est pas présent dans le muscle ". Les signataires soulignent que "la viande de bœuf commercialisée étant du muscle, elle peut être consommée sans crainte". " En outre, les nutritionnistes s'accordent à considérer que des éléments essentiels à l'équilibre de l'alimentation des enfants se trouvent dans la viande rouge'', poursuit la lettre. "Or, pour un certain nombre d'enfants, le seul repas équilibré est celui qui est pris à la cantine." Le gouvernement insiste par ailleurs sur son choix de diffuser, dès le début de la crise, des informations pratiques à destination des différents acteurs de la restauration scolaire et sur l' "effort de fond" engagé pour améliorer la qualité des repas en milieu scolaire. Au nom du principe de précaution, de nombreux maires avaient décidé en novembre dernier de supprimer la viande de bœuf des cantines scolaires. Lors du dernier Congrès de l'Association des maires de France, le 21 novembre dernier, Jean-Paul Delevoye avait jugé possible "de reprendre l'intégration de la viande de bœuf dans les cantines". Il avait estimé que les maires avaient eu raison de suspendre la fourniture de bœuf, en leur conseillant toutefois mardi de "regarder les éléments de sécurisation que peuvent apporter les fournisseurs". Pour sa part, le ministère de l'Agriculture avait diffusé, au cours du congrès, une note récapitulant les règles actuelles "applicables immédiatement en matière de restauration scolaire". Actuellement, indique le ministère, la viande bovine française fait l'objet "d'importantes mesures de sécurité pour protéger le consommateur" : réseau d'épidémio-surveillance, tests de dépistages, abattage et destruction par incinération de tout bovin dont le diagnostic d'ESB a été confirmé, inspection ante-mortem de tous bovins et post-mortem des carcasses pour contrôler que la viande est consommable (contrôle attesté par estampille), interdiction de farine animale dans l'alimentation des ruminants et suspension pour les autres espèces, etc. La traçabilité est garantie par l'étiquetage et permet à l'acheteur de disposer d'informations sur la provenance ou l'origine de la viande servie. Depuis le 1er septembre dernier, l'étiquetage de la viande bovine et des produits à base de cette viande doit faire apparaître un numéro de référence garantissant la relation entre la viande et l'animal, le numéro d'agrément de l'abattoir et l'Etat membre ou le pays tiers où est situé l'atelier de découpage. Enfin, le Premier ministre Lionel Jospin avait, de son côté, souhaité devant le Congrès des maires que ceux-ci autorisent à nouveau la distribution de viande bovine dans les cantines scolaires, soulignant que "le dispositif sanitaire français est l'un des plus rigoureux d'Europe. c=http://www.bi

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