Ce week-end, Météo France a enregistré « des valeurs 9 à 13 degrés au-dessus des normales de saison »  et « une chaleur parfois inédite en mai, en particulier dans l'Ouest de la France ».

« L'épisode de chaleur se poursuit et se renforce un peu mardi, indique Météo France dans son bulletin de lundi. Des valeurs de 32 à 35 degrés pourraient encore concerner une large partie de la Bretagne, tandis que des pointes à 36 voire 37 degrés sont attendues sur le sud du pays ». 

Selon BFMTV, le Premier ministre devait réunir plusieurs membres du gouvernement ce jeudi afin de faire un point sur la mobilisation des services de l’État face à l’épisode de canicule en cours.

Alertes canicule en mai 

Ce mardi, huit départements ont été placés en alerte orange canicule par Météo France : le Finistère, le Morbihan, la Manche, l’Ille-et-Vilaine, le Maine-et-Loire, la Mayenne, la Vendée et la Loire-Atlantique. Vingt autres sont placés en vigilance jaune canicule.

Les services météorologiques prévoient un épisode de chaleur « durable »  où « à l'exception des côtes de la Manche »  le « temps restera très chaud ailleurs, avec des valeurs qui seront toujours aussi élevées, tant en minimales qu'en maximales ». « Jeudi, les températures pourraient être encore un peu plus élevées que la veille sur de nombreuses régions, avec des maximales souvent comprises entre 33 et 36 degrés, localement 38 degrés sur le sud du pays. » 

Déjà le record de chaleur avait été dépassé hier : « À l'échelle de la France, lundi a été la journée la plus chaude enregistrée pour un mois de mai depuis le début des mesures », a détaillé Météo France. Mais surtout, au-delà de battre des records de chaleur, c’est la première fois que Météo France déclenche ce dispositif vigilance canicule depuis sa création en 1993 au mois de mai, alors que l’été doit commencer officiellement dans une vingtaine de jours.

Pour rappel, le niveau de vigilance orange canicule en France (Météo-France) correspond à une canicule avérée et dangereuse pour la santé avec des températures élevées le jour et la nuit pendant au moins 3 jours consécutifs. Le niveau de vigilance jaune canicule correspond à des températures élevées sur 1 à 2 jours, ou de façon moins intense qu’en orange. 

Branle-bas de combat dans les écoles et sur les plages 

Si la chaleur arrive plus tôt dans l’année, la problématique de la chaleur dans les bâtiments scolaires prend une dimension encore plus importante. Selon les analyses de Météo France, les épisodes de canicule en France surviennent surtout entre mi-juillet et mi-août, avec un pic de fréquence en juillet et août. Ce sont des mois qui correspondent aux vacances scolaires. 

Mais désormais, avec le réchauffement climatique, les canicules sont plus fréquentes et la « saison des canicules »  s’étend dès juin (mais aussi, la preuve en est mai) jusqu’à septembre. Ces réalités climatiques ne suivent évidemment pas l’agenda scolaire.

Le ministre de l'Éducation nationale, Édouard Geffray, a indiqué auprès de Franceinfo avoir envoyé un mail aux établissements scolaires pour « rappeler les règles applicables »  pendant l'épisode de fortes chaleurs pour rappeler « à la fois [des règles] relatives aux bâtiments »  mais aussi celles pour les élèves, comme « vérifier qu'il n'y a pas de coups de chaleur, les hydrater régulièrement, distribuer de l'eau, ou faire en sorte qu'ils puissent aller dans la cour quand leur classe est trop chaude ».

Un guide a été publié il y a quelques années par le ministère de l'Éducation nationale et de la Jeunesse et le ministère de la Cohésion des territoires faisant le tour des bonnes pratiques visant à améliorer le confort thermique pendant les vagues de chaleur dans les écoles et établissements scolaires (lire Maire info du 12 juin 2023).

Mais ces solutions sont loin d’être durables. Cet épisode de canicule remet sur la table le besoin de rénovation du bâti scolaire et la nécessité d’une constance des engagements de l’Etat en matière d’accompagnement financier, compte tenu du mur d’investissement à engager pour les collectivités. 

La chaleur a aussi convoqué plus tôt que prévu un autre marronnier estival : la pénurie de sauveteurs en mer (ou maîtres-nageurs sauveteurs) et la difficulté croissante pour les communes à recruter suffisamment de personnels pour surveiller les plages en été. Cette pénurie est structurelle et durable et fait que, depuis plusieurs années, des postes de secours sont difficiles à pourvoir et des plages sont parfois moins surveillées ou avec des horaires réduits et ce malgré une demande qui augmente avec les vagues de chaleur et la fréquentation touristique. 

En plus, la canicule représente un vrai danger sur les plages. Comme l’explique auprès de France 3 Damien Hillard, adjoint au service des plages à la mairie d'Argelès-sur-Mer : « Cela peut créer des chocs thermiques, donc il faut surtout faire attention à ça. On risque l'hydrocution, quand on reste allongé au soleil, la température du corps augmente et la température de l'eau étant fraîche ça peut créer un malaise ou pire ».

Enjeu sanitaire et vital 

Et le pire est parfois déjà arrivé. Ce mardi matin, sur TF1, la porte-parole du gouvernement Maud Bregeon a évoqué « sept décès »  dont « au moins cinq noyades »  liés à cet épisode de fortes chaleurs. Les chiffres peuvent malheureusement encore évoluer.

Il est important de noter que l’arrivée de la canicule en ce mois de mai a pu engendrer des conséquences dans la pratique sportive, qu’elle soit individuelle ou organisée. Deux décès liés à la pratique d’un sport ont été rapportés ce week-end dans les médias : l’un à Paris lors d'une course à pied et l’autre à Lyon lors d'une compétition d'Hyrox. 
Dans ce contexte, le ministère des Sports, de la Jeunesse et de la Vie associative appelle l’ensemble des pratiquants, encadrants, organisateurs et structures sportives à la plus grande prudence. « Face aux épisodes de chaleur précoce que connaît notre pays, j’appelle chacun, organisateurs, fédérations, clubs et pratiquants, à respecter strictement les consignes de prévention : hydratation, adaptation des horaires et des efforts, attention particulière aux personnes les plus fragiles », a indiqué la ministre Marina Ferrari.

Le ministère a diffusé un rappel des recommandations pour la pratique sportive en période de fortes chaleurs. De son côté, le ministère de la Santé a mis à jour une fiche sur les vagues de chaleur et leurs effets sur la santé, à consulter sur le site sante.gouv.fr. 

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