Dans un bilan de la qualité de l'air en France, le ministère de l'Aménagement du territoire et de l'environnement note une amélioration de la situation

Dans un bilan de la qualité de l’air en France, publié hier, le ministère de l’Aménagement du territoire et de l’environnement note une amélioration de la situation mais souligne que « les réseaux de mesure de la qualité de l'air poursuivent un important programme de modernisation et d'extension engagé il y a seulement cinq ans ». De ce fait, le « recul est insuffisant dans de nombreuses agglomérations pour évaluer avec certitude l'évolution de la qualité de l'air, les variations météorologiques d'une année sur l'autre étant susceptibles de provoquer des variations plus importantes que l'évolution des émissions polluantes. On admet généralement que l'appréciation des évolutions implique de disposer des mesures sur une période d'au moins cinq ans». Il convient, dans la lecture de ce bilan, « de se garder d'extrapoler les variations lorsque les résultats ne sont disponibles que sur les deux ou trois dernières années». Ces tableaux présentent, agglomération par agglomération et polluant par polluant (plomb, particules en suspension, dioxyde de soufre, dioxyde d'azote, ozone et benzène), une synthèse des résultats de la surveillance de la qualité de l'air sur les cinq dernières années, en considérant l'ensemble des capteurs représentatifs de la pollution atmosphérique sur la période considérée. Le bilan montre néanmoins la suppression de l'utilisation de plomb tétraéthyle des essences depuis le 1er janvier 2000, ce qui a conduit à une division par trois des émissions de plomb. Dans la plupart des agglomérations, la moyenne annuelle des concentrations de plomb est de l'ordre de 0,04 µg/m3, c'est-à-dire à la limite de précision de la mesure, et respecte la valeur limite (0,5 µg/m3 en moyenne annuelle). Depuis cinq ans, les concentrations de plomb dans l'air ambiant ont été divisées par six environ. Par ailleurs, les concentrations de dioxyde de soufre (SO2) continuent de baisser, au rythme d'environ 10 % par an depuis cinq ans. Cette évolution s'explique notamment par l'amélioration des combustibles et carburants, la désulfuration des fumées des grandes installations de combustion (et la réduction du taux de marche des centrales thermiques d'EDF), le traitement des fumées des usines d'incinération d'ordures ménagères... La situation reste cependant préoccupante sur les agglomérations fortement industrialisées (Le Havre, Fos-Berre, Rouen...). Les concentrations de dioxyde d'azote baissent légèrement sur les cinq dernières années, de quelque 1 à 5 % par an dans la plupart des agglomérations. Les concentrations de monoxyde d'azote ont baissé d'environ un tiers en cinq ans dans la plupart des agglomérations. Ces évolutions sont à mettre en relation avec les modifications des automobiles qui constituent les principaux émetteurs de ces polluants. Néanmoins, la valeur limite du dioxyde d'azote pour 2001 de 58 µg/m3 en moyenne annuelle n'est pas respectée sur des sites proches du trafic automobile (Paris, Grenoble, Nice, Clermont-Ferrand, Strasbourg, Marseille…) L'ozone est un polluant secondaire, produit dans l'atmosphère sous l'effet du rayonnement solaire par des réactions complexes entre les polluants primaires (oxydes d'azote, hydrocarbures, particules...). Les évolutions constatées reposent en grande partie sur les variations climatiques. C'est ainsi que, contrairement à celles de l'année 2000, les conditions météorologiques de l'été 2001 (températures et ensoleillement élevés) ont favorisé la formation d'ozone et la survenue de pointes de pollution. Le benzène est un polluant dont la surveillance est encore en cours de mise en place. Hormis quelques agglomérations (Paris notamment), le recul est insuffisant pour déterminer une tendance d'évolution des niveaux de concentration. Néanmoins, la valeur limite pour 2001 de 10 µg/m3 est respectée.

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