École obligatoire dès la maternelle : le « oui mais » des maires

L'école deviendra obligatoire dès 3 ans à la rentrée 2019/2020. C'est l'annonce faite hier par le président de la République, venu ouvrir les Assises de la maternelle qui se tiennent jusqu’à aujourd’hui au Conservatoire national des arts et métiers (Cnam) à Paris.
La scolarisation obligatoire dès 3 ans ne change pas grand-chose dans les faits : cela concernerait 26 000 enfants en plus à l'échelle nationale. Mais localement, cela pourra présenter des difficultés, de locaux ou d'encadrement, prévient l'AMF, qui entend rester « vigilante »  sur ce point. Le taux de scolarisation des enfants dès 3 ans est en effet de 97 % à l'échelle nationale, mais peut descendre à 70 % dans certains points du territoire, notamment dans les outre-mer. En outre, cette mesure pourrait avoir un impact en matière de financement de la scolarisation dans les écoles privées ainsi qu’au niveau de l’instruction à domicile, qui devra être évalué. 
Cette nouvelle charge pourra donc, localement, s'avérer lourde. Les syndicats d'enseignants ont réagi, à commencer par le SE-Unsa, ravi de cette décision qui « reconnaît et sécurise enfin le rôle de l’école maternelle pour tous les enfants dès la petite section ». Mais « il faut maintenant que les pouvoirs publics, État et collectivités, concrétisent cette reconnaissance par des mesures organisationnelles et pédagogiques, pour que l’école maternelle puisse participer pleinement au développement sensoriel, moteur, cognitif et social de chaque enfant ». Ces conditions seront certainement au cœur des débats de ces Assises lors de cette dernière journée.
Ces Assises de l'école maternelle « mettront en avant des techniques pédagogiques et éducatives qui ont fait leur preuve, inspirées par la recherche et fondées sur les meilleures pratiques, y compris au niveau international. Elles permettront, à partir des études et des analyses des différents intervenants, ainsi que des échanges et débats avec les participants, d’éclairer les mesures à prendre pour l’évolution de l'école maternelle ». L'intention du ministère est clairement d'aller plus loin que le seul décalage de l'âge de la scolarité obligatoire.
Aujourd'hui, lors de ces Assises, les maires, représentés par Chantal Brault, adjointe au maire de Sceaux, ne manqueront pas d'intervenir sur tout ce que la réforme peut impliquer, notamment au niveau des Atsem (agents territoriaux spécialisés des écoles maternelles). Leur statut a été redéfini par un décret daté du 1er mars dernier (lire Maire info du 5 mars), qui ajoute à leur mission le fait de pouvoir « participer à la mise en œvre des activités pédagogiques prévues par les enseignants et sous la responsabilité de ces enseignants ». Du côté de l'AMF, on souhaite éviter que cette possibilité devienne une contrainte, sous la pression du ministère de l'Éducation nationale. L'association est intervenue, au Cnen, pour obtenir cette rédaction nuancée du décret.
De son côté, le premier vice-président délégué de l'AMF, André Laignel, s'est « réjoui »  de cette « très bonne mesure », hier, lors de la présentation des premiers chantiers de l'Observatoire des finances et de la gestion publique locales. Mais il s'est interrogé : « Quels moyens seront mis à disposition des collectivités pour créer des classes nouvelles ou en agrandir d'autres si besoin ? Quel nombre de postes d'enseignants sera créé (...) pour garantir l'accueil des trois à six ans ? ». « Car si l'on nous répond que cela doit se faire à effectif constant, c'est qu'on se paye notre tête...», a-t-il affirmé.
Les enseignants ne sont pas moins vigilants, ou dubitatifs. C’est le cas du SNUIPP qui, quelques jours avant la tenue de ces Assises, estimait que le ministère reprenait 842 postes de maternelle (dont 74,5 en éducation prioritaire) pour assurer le dédoublement des classes de CP et CE1 en Rep et Rep + à la rentrée prochaine.

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