Inondations : les maires du Gard rappellent la responsabilité de l'Etat

Des sinistrés, incrédules devant l'ampleur du déluge qui a ravagé le Sud-Est, en appellent aux pouvoirs publics pour qu'ils prennent les mesures de prévention de telles inondations mais, pour les services de l'Etat, le risque zéro ne peut exister face à une telle catastrophe. Le maire de Sommières (Gard), bourg médiéval de 3 600 habitants envahi par les eaux, a interpellé mardi Jean-Pierre Raffarin sur la responsabilité de l'Etat en matière de prévention des risques : "Cela fait des années que nous réclamons des aménagements ; il faut que l'Etat réfléchisse aux équipements à faire". Le Premier ministre, qui a annoncé une première aide d'urgence de 10 millions d'euros pour les victimes des inondations, a promis l'envoi sur le terrain d'une mission d'expertise et d'évaluation pour "essayer de comprendre et d'engager une réflexion qui nous permette de tirer les leçons" de telles catastrophes. "Pourquoi faut-il toujours attendre que le pire arrive pour prendre des décisions ?", regrette le maire de Domazan (Gard) qui se plaint d'avoir réclamé en vain le renforcement d'un pont sur Le Briançon, où une personne a trouvé la mort dans la nuit de dimanche à lundi. Le maire d'Aramon (Gard), où la rupture d'une digue sur le Gardon a provoqué mardi matin la mort de quatre personnes, reproche à la préfecture de ne pas l'avoir prévenu que l'ouvrage risquait de céder. "Le serveur local de la préfecture avait annoncé une décrue. Sinon, nous aurions prévenu la population plus tôt". Les services de l'Etat expliquent l'importance des dégâts par le caractère exceptionnel des intempéries en précisant que le bilan aurait sans doute été plus lourd sans la mise en place de plans de prévention des risques (PPR) dans un grand nombre de communes touchées. Mais la formule a ses limites. Elle ne peut notamment rayer d'un trait de plume les constructions préexistantes des zones à risque. "L'expropriation n'intervient que lorsque le seul remède est la destruction de la maison", note le ministère de l'Environnement. Elle reste également tributaire pour une part du budget des communes pour la réalisation des ouvrages de protection. "La digue protégeant le village de Marseillargues sur le Vidourle était en assez mauvais état lorsqu'elle a cédé. On le savait mais les travaux n'avaient pas été effectués, faute de moyens", confie un agent de la direction départementale de l'Équipement sous couvert de l'anonymat. De toutes façons, ajoute-t-il, les crues étant supérieures aux références centennales, l'ouvrage, construit avec de la terre compactée, "n'aurait pas résisté à la force des flots". <

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