Ralentissement de la hausse des allocataires du RMI

La forte progression du nombre d'allocataires du revenu minimum d'insertion (RMI) a marqué une pause au premier trimestre. Après l'envolée de 2004 (+ 9,2 %), la hausse a été limitée à 0,4 % pour les trois premiers mois de l'année, avec 1,067 million de bénéficiaires en France métropolitaine, soit tout de même 3 700 de plus qu'au 31 décembre. Sur un an, l'augmentation est ramenée à 4 %. Parmi ces allocataires, 1 600 bénéficiaient d'un revenu minimum d'activité (RMA) au 31 mars, dans 51 départements. Ce « net ralentissement par rapport à l'augmentation observée 2004 » est lié au fait que la réforme de l'assurance-chômage (décidée fin 2002 mais appliquée en 2004) « a désormais produit la plus grande partie de ses effets », souligne la Direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (Drees). Cette accalmie « paraît en relatif décalage avec la situation du marché du travail », marquée par la hausse du nombre de demandeurs d'emploi au premier trimestre. Mais l'évolution de l'activité économique et du chômage se répercutant en général « avec un certain retard », un recul du nombre de RMIstes n'est guère envisageable dans les mois qui viennent. Tout dépendra cependant des efforts des départements, qui, depuis qu'ils ont la charge financière du RMI (compensée ensuite par l'Etat), ont tendance à se montrer plus actifs en matière de contrôle mais aussi et surtout d'insertion et d'accompagnement. Tout dépendra également de l'impact du plan de cohésion sociale, et en particulier des nouveaux contrats d'avenir, réservés aux bénéficiaires de minima sociaux. Les premiers contrats ont été signés à la fin mars, mais la montée en charge du dispositif se révèle complexe et ne sera sensible qu'à partir du deuxième semestre. Jean-Louis Borloo, ministre de la Cohésion sociale, a fait du retour vers l'emploi des bénéficiaires du RMI une de ses priorités, alors que le nombre d'allocataires a augmenté de 150 000 en trois ans.

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