Les crèches collectives et familiales accueillent moins de 10% des 2,2 millions d'enfants de moins de 3 ans

La France connaît des problèmes d'accueil et de garde des enfants de moins de 3 ans (plus de 2,2 millions au total) qui sont gardés par leur famille, souvent faute d'autres solutions. "Deux tiers des enfants de moins de 3 ans sont principalement gardés par leurs parents", selon une enquête réalisée en 2002 par les services des ministères des Affaires sociales et de la Santé. Les trois autres modes de garde (accueil collectif, crèches familiales, assistantes maternelles directement employées par des particuliers) "offrent en moyenne 44 places pour 100 enfants de moins de 3 ans", selon cette même enquête. Après la famille, les assistantes maternelles représentent le premier mode de garde, pour 18% des moins de 3 ans. "En 2002, au cours d'une semaine-type allant du lundi au vendredi, plus de 780 000 enfants de moins de 6 ans ont été gardés au moins une fois par semaine par une assistante maternelle", précise une étude sur les assistantes maternelles datée d'avril 2003 (les enfants scolarisés de plus de 3 ans pouvant aller chez une nounou après l'école, le mercredi, pendant les vacances...) Cette enquête évaluait à 342 000 le nombre d'assistantes maternelles agréées, dont 258 400 effectivement en activité en 2001. Fin 2003, 8 350 établissements collectifs (crèches, haltes-garderies...) et 1 170 crèches familiales accueillaient 242 630 enfants, selon une étude des ministères des Affaires sociales et du Travail de décembre 2004. Ce chiffre représente à peine 10% de la population totale des moins de 3 ans. Face au besoin de places en crèches, le gouvernement a présenté un plan d'investissement (2004-2007) de 20 000 places supplémentaires, permettant notamment "au secteur privé de gérer des structures d'accueil". Les premiers opérateurs privés ont commencé à investir ce nouveau marché au cours de ces derniers mois.

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