Fonds structurels : ouverture ce lundi de la conférence de Londres sur «Les villes et la cohésion»

La conférence sur «Les villes et la cohésion», organisée par la Commission européenne, s’est ouverte ce lundi à Londres. Selon Michel Barnier, membre de la Commission européenne chargé de la politique régionale, il s’agit «probablement de l'un des événements politiques marquants de l'année». Les maires des principales villes européennes figureront parmi les 400 participants de la conférence, qui doit se tenir les 8 et 9 juillet à l'«Excel Exhibition Centre», situé dans le quartier des docks que l'on a réhabilité. La discussion se concentrera sur l'apport des programmes européens de développement urbain, lesquels couvrent actuellement des zones défavorisées ressortissant à 70 agglomérations. Les participants réfléchiront aussi sur l'avenir de la politique européenne de la ville, thème dont l'importance considérable a été reconnue dans le cadre d'un débat plus général lancé l'an dernier par la Commission européenne à propos de l'avenir de la politique européenne de cohésion. Michel Barnier a également déclaré : "Bon nombre des problèmes les plus aigus que doit affronter l'Europe se posent dans les grandes villes. Beaucoup de laissés pour compte n'ont plus de perspectives et ont perdu tout espoir. Criminalité, toxicomanie et trafics sévissent souvent à l'état endémique. Ce sont là des problèmes dont l'Europe ne saurait se désintéresser et c'est ce qui justifie l'initiative communautaire URBAN." Il s'agit d'une initiative visant la réhabilitation du bâti et de l'environnement et la lutte contre l'exclusion, mais aussi la formation, l'esprit d'entreprise et la création d'emplois. Une spécificité particulièrement intéressante des programmes URBAN réside dans une gestion assurée à l'échelon local, faisant fond sur la société civile, qui apporte sa contribution, ainsi que sur la Commission européenne qui intervient en tant que partenaire. Parmi les personnalités appelées à participer à la conférence, on cite les maires de Berlin, Gênes, Helsinki, Rotterdam et Vienne ainsi que le maire de Londres, Ken Livingstone. Assisteront également à la conférence Albert Bore, président du comité des régions, Luciano Caveri, président de la commission parlementaire de la politique régionale, des transports et du tourisme, Dominique Perben, ministre français de la Justice, et Lord Rooker, ministre britannique du Logement, de l'urbanisme et de la réhabilitation urbaine. Les travaux de la conférence s'appuieront notamment sur le nouveau rapport de la Commission européenne relatif à l'initiative URBAN COM(308) final, publié le 14 juin dernier. Ce document servira de base à des discussions restreintes portant sur deux thèmes principaux : les besoins actuels et futurs des zones urbaines ; la revitalisation économique et sociale des quartiers en crise. c

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