Financement du Wifi dans les communes par l'Europe : premiers arrivés, premiers servis !

L’appel à projet européen pour financer l’installation d’accès Wifi publics dans les communes va ouvrir « à la mi-mars », annonce la commission européenne. À partir de là, il faudra être réactifs : le nombre de projets finançables est limité et seuls les plus rapides seront servis.
On parle ici d’un programme européen baptisé WiFi4Eu, lancé en 2016 par Jean-Claude Juncker : « Nous proposons aujourd’hui d’équiper chaque village et chaque ville d’Europe d’un accès internet sans fil gratuit autour des principaux centres de la vie publique d’ici à 2020 » , expliquait le président de la Commission européenne en septembre 2016. « Chaque village et chaque ville »  est à vrai dire un peu exagéré, puisque le programme devrait, si l’on croit les fiches explicatives publiées par l’UE, bénéficier à « 6 000 à 8 000 communautés ». L’idée est de permettre l’installation de bornes Wifi gratuites dans les lieux publics, comme « les parcs, les places, les bâtiments publics, les bibliothèques, les musées ».
Le financement sera bipartite : l’Union européenne financera l’installation du point d’accès Wifi, à hauteur de 15 000 euros. Les communes seront chargées de financer l’abonnement internet et la maintenance des équipements.
L’enveloppe totale du programme étant de 120 millions d’euros, le maximum de projets finançables, à raison de 15 000 euros par projet, est bien de 8 000.
L’UE précise que pour le premier appel à projets, seules les communes et les intercommunalités peuvent se porter candidates. « Les intercommunalités peuvent inscrire plusieurs communes, mais il leur sera demandé de présenter séparément la candidature finale en ligne de chaque commune inscrite ». Chaque commune ne peut bénéficier que d’un seul coupon pendant toute la durée de l’initiative, précise aussi l’UE.
Le programme vise un maximum de simplicité. Aussi, il ne sera demandé aucun dossier technique aux communes qui postulent, pas plus qu’une estimation préalable des coûts. Autre information importante : le budget d’un projet peut tout à fait être supérieur à 15 000 euros. Autrement dit, une commune peut utiliser les 15 000 euros de l’UE pour « financer partiellement un projet de plus grande ampleur ».
Il n’y aura pas de sélection sur d’autres critères que la rapidité à répondre à l’appel à projets : « Les communes seront sélectionnées selon le principe du « premier arrivé, premier servi », en fonction de la date et de l’heure de présentation de leur candidature, pas de leur inscription. »  Il faut donc bien distinguer les deux étapes : d’abord, l’inscription sur le portail, dès l’ouverture du portail mi-mars ; puis, dès l’ouverture de l’appel à projets, « six à huit semaines plus tard », il faudra postuler – ce qui se fera d’un simple clic. Pour gagner du temps dans ce qui risque de ressembler à une course de vitesse, il est donc à conseiller aux communes intéressées de s’inscrire à l’avance pour être prêtes à postuler dès l’ouverture de l’appel. Accéder à la Foire aux questions du programme WiFi4EU.

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