« Le pays ne doit être qu'un espace de projet, pas un espace d'exécution et encore moins un enjeu de pouvoir», estime Jean-Paul Delevoye

« Le pays ne doit être qu'un espace de projet, soutenu par une structure souple et modulable : un projet d'intégration pourra ainsi s'appuyer sur un territoire beaucoup plus restreint qu'un projet d'aménagement portuaire et côtier. Le pays ne doit en aucun cas être un espace d'exécution. » Telle est la précision qu’a voulu apporter Jean-Paul Delevoye, ministre de la Fonction publique, de la réforme de l'État et de l'aménagement du territoire, à un sénateur qui l’interrogeait mardi. « Nous avons le souci de ne pas faire du pays une strate administrative supplémentaire et de recueillir l'avis de la région et des départements qui sont bien placés pour apprécier le bien-fondé d'un projet. Une simplification administrative est nécessaire, qui permettra une meilleure contractualisation des fonds. Priorité, donc, aux projets, pas aux procédures ! Et ne confondons pas espace de réflexion et de projet d'une part, espace d'action d'autre part. Il y va de l'intérêt général. » Au moment même où le gouvernement engage la réflexion sur la décentralisation, il existe, a-t-il reconnu « quelques dérives (ndlr : de pratiques dans le domaine des pays) à condamner et à corriger ». Ajoutant : « Le but est de rassembler les édiles, non sur les ambitions mais sur les projets ». Il existe, a-t-il encore confirmé, « une conséquence négative de la multiplication des collectivités locales, qui est d'accroître les dépenses de fonctionnement au détriment des investissements, donc du dynamisme économique et de l'avenir. » Pour lui, un « développement excessif des structures administratives conduit à l'asphyxie de notre économie et à la paralysie de notre action politique ». Le ministre estime que « le pays est, lui aussi, devenu un enjeu de pouvoir. À être instrumentalisé par la région, le département ou par tous ceux qui veulent faire une carrière électorale, le pays n'est plus ce qu'il devrait être, c'est-à- dire uniquement un espace de projet ». Jean-Paul Delevoye a donc rappelé que le rôle de l'État est « de libérer les énergies territoriales, d'encourager les projets, de soutenir les ambitions collectives – non de favoriser des enjeux de pouvoir ».

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