« Peu de sujets, davantage que le logement, nécessitent un choc de décentralisation. »  En ouverture du 83e congrès de l'Union sociale pour l'habitat (USH) à Nantes, hier, le ministre de la Transition écologique et de la Cohésion des territoires, Christophe Béchu, a assuré vouloir octroyer davantage de responsabilités aux collectivités afin de relancer la production de logements sociaux. Au moment où la France est « dans une situation particulièrement complexe avec la hausse des taux d’intérêt et avec l’inflation » , a-t-il reconnu.

« Redonner du pouvoir aux élus locaux » 

Souhaitant « profiter »  de cette crise du logement pour « repenser une partie de nos mécanismes » , il a expliqué, sous quelques sifflets et les cartons rouges déployés d’une poignée de militants dela CNL, que cette décentralisation de la politique du logement devrait « aboutir au premier semestre »  2024.

Pour cela, il prévoit de « transférer les droits, les devoirs et les financements »  en simplifiant notamment le statut d'autorité organisatrice de l'habitat (AOH), mais aussi en assurant « une vraie décentralisation des aides à la pierre »  et en redonnant du « pouvoir aux élus locaux dans les attributions de logements ». « Faire en sorte de pouvoir avancer de façon à ce que, localement, la possibilité de bloquer les loyers et de modifier les règlements ne repose pas sur une réglementation nationale en termes de zonage, mais s’appuie sur la confiance aux territoires » , a-t-il fait valoir.

Balayant l’idée selon laquelle la crise serait aggravée par la lutte contre l’étalement urbain avec le zéro artificialisation nette (ZAN) – idée qu’il a qualifiée d’« escroquerie intellectuelle »  – et par l’interdiction de mise en location des passoires thermiques, il a rappelé qu’il fallait « mener de front l'action face aux crises du logement et climatique » .

« Nous avons besoin de convergence sur la rénovation et la construction » , a-t-il souligné, estimant qu’un « certain nombre de choses ont déjà eu lieu » . Et l’ancien maire d’Angers de lister « le blocage du taux du Livret A à 3 %, le réélargissement du Prêt à taux zéro (PTZ) qui figure dans le PLF et la sanctuarisation des places d’hébergement d’urgence à un niveau historique. Le reste arrive dans quelques jours… » 

Des annonces « plus concrètes »  jeudi ?

Si ces propos sont « encourageants »  pour le monde HLM, la présidente de l’USH, Emmanuelle Cosse, a dit « espérer »  quelque chose de « plus concrets jeudi » , lors de la séance de clôture du congrès qui se fera avec l’intervention du ministre du Logement, Patrice Vergriete, dont les annonces sont très attendues. Notamment sur le soutien à la rénovation des logements HLM, le projet de loi de finances pour 2024 ne comportant aucune mesure majeure pour le secteur.

« Ce que nous essayons de construire, c'est un engagement pluriannuel de l’État », a-t-elle expliqué. « Ce que nous attendons aujourd’hui, c’est un soutien public. Nous avons besoin que l’État soit à nos côtés, car on ne peut pas simplement financer ces opérations avec des prêts et des subventions des collectivités. Et il y a urgence ! La crise est telle que nous aurons besoin de ce soutien sur plusieurs années », a réclamé l’ancienne ministre du Logement, sous le quinquennat de François Hollande.

Et cette dernière de rappeler que « l’accession à la propriété sociale ou privée est à l’arrêt », que « le secteur locatif privé est entièrement embolisé »  et que « le nombre de demandeurs de logements sociaux explose avec plus de 2,4 millions de ménages ». « La crise n’est plus un horizon, mais une méchante réalité » , a-t-elle dénoncé.

Une crise qui s’explique par de « multiples raisons conjoncturelles » , mais aussi par « des choix politiques et stratégiques » , a fustigé de son côté la maire de Nantes, Johanna Rolland, qui a rappelé que « la réalité, c’est que l’on construit moins aujourd’hui que dans les années 1950 ».

Besoin de près de 200 000 logements sociaux par an

Le tableau est, en effet, particulièrement inquiétant. Outre le nombre record de ménages en attente d’un logement social, c’est aussi la production qui est en berne avec, en 2023, seulement 85 000 nouveaux logements sociaux autorisés attendus. « Le nombre d'agréments n'est pas suffisant à l'échelle nationale »  pour résorber la crise, a d’ailleurs reconnu, en début de semaine, le ministre chargé du Logement.

La Banque des territoires estime, d’ailleurs, que la construction de HLM risque de chuter autour de 66 000 logements par an à partir de 2030 (lire Maire info du 22 septembre), les bailleurs sociaux étant contraints de rénover en priorité leur parc de « passoires thermiques » , les obligeant à ralentir leur production de logements neufs, faute de moyens suffisants.

Or, selon une nouvelle étude commandée par l'USH présentée hier, il faudrait créer 198 000 nouveaux logements sociaux par an jusqu’en 2040 pour à la fois répondre aux évolutions démographiques et résorber le mal-logement. « Il faut donc battre en brèche l’idée selon laquelle il n’y a pas vraiment besoin de logements, il faut être aveugle pour ne pas voir les besoins actuels » , a insisté Emmanuelle Cosse, qui a ainsi appelé à « un sursaut républicain pour que le logement redevienne une préoccupation des pouvoirs publics de tous les instants ».

Suivez Maire info sur Twitter : @Maireinfo2